A National Portrait Gallery ad otthont a világ legnagyobb portrégyűjteményének. A több, mint 10.000 műtárgyon a brit történelem valamennyi jelentős alakja felsorakozik a középkortól napjainkig, VII. Henriktől Florence Nightingale-en át a Beatles-ig és II. Erzsébetig.

Láthatunk itt festményeket, rajzokat, karikatúrákat, portrészobrokat és fényképeket a brit történelem, tudomány és művészet szinte valamennyi kimagasló személyéről. (Többször érte is már az a vád képtárat, hogy a kiállítandó képek kiválasztásánál sokkal inkább az ábrázolt személy érdemei, semmint a kép művészi értéke a meghatározó.)

A múzeum 1890-95 között épült, bár a Felsőházban már 1856-ban felmerült annak a gondolata, hogy létre kellene hozni a kiemelkedő történelmi személyek arcképcsarnokát. Az Alsóház azonban csak nehezen hagyta jóvá a javaslatot, mivel szívesebben bővítették volna a Nemzeti Képtárat, minthogy a főrendek családi portréinak múzeumát finanszírozzák.